‘진격의 거인’은 스토리의 깊이 못지않게 강렬한 비주얼과 연출로도 많은 찬사를 받은 애니메이션입니다. 시즌 1부터 최종화까지, 오랜 시간 동안 다양한 제작사와 연출진이 참여하면서 작화 스타일과 퀄리티에 변화가 있었습니다. 이번 글에서는 시즌별 작화 특징과 제작사의 변화에 따른 시청 경험의 차이를 비교해 보며, 어떤 점에서 팬들의 반응이 엇갈렸는지 분석해 보겠습니다.
시즌 1부터 최종화까지 작화 퀄리티 변화
2013년 방영된 시즌 1은 당시로서는 압도적인 퀄리티를 보여주며 전 세계 애니 팬들을 매료시켰습니다. WIT STUDIO가 제작을 맡은 시즌 1~3은 특유의 강렬한 선과 박진감 넘치는 입체기동 장면으로 호평을 받았습니다. 특히 시즌 1은 애니 초심자도 몰입할 수 있는 ‘몰입도 높은 전투 연출’과 ‘배경 작화의 디테일’이 돋보였습니다.
시즌 2는 다소 짧은 분량(12화)과 전개 방식으로 인해 호불호가 갈렸지만, 작화의 일관성과 분위기 연출은 꾸준히 높은 평가를 유지했습니다. 시즌 3 파트 2에서는 스토리 전개와 함께 작화의 정점이라는 평가를 받을 정도로 역동적이며 세밀한 전투신이 인상 깊었습니다.
하지만 시즌 4에 들어서는 제작사가 MAPPA로 교체되면서 분위기가 크게 달라졌습니다. 초기에는 작화 변화에 대한 반감도 있었으나, 이후 고퀄리티를 유지한 연출력과 세밀한 연기 표현으로 점차 호평으로 전환되었습니다. 특히 최종화에서는 애니의 작화 수준이 다시 한 번 최고조에 도달하며, 연출과 영상미의 조화가 절정을 이루었다는 평가를 받았습니다.
WIT STUDIO vs MAPPA 작화 스타일 비교
시즌 1~3을 제작한 WIT STUDIO는 강렬한 선화와 빠른 속도감을 자랑하는 액션 연출로 큰 인기를 끌었습니다. 특히 입체기동 장면에서의 카메라 워크는 작품의 트레이드 마크로 자리 잡았고, 입체기동장치의 움직임과 캐릭터들의 감정 표현을 정밀하게 살려내며 전투의 긴장감을 극대화했습니다.
반면 MAPPA는 시즌 4부터 새로운 분위기를 도입하며 작품의 무게감을 강조하는 방향으로 작화 스타일을 변모시켰습니다. 보다 리얼리즘에 가까운 채색, 현실적인 움직임, 감정선에 집중한 얼굴 묘사 등을 특징으로 삼았습니다. 특히 전쟁과 정치가 중심이 된 시즌 4의 전개와 맞물려, 다큐멘터리적이고 어두운 톤의 작화는 스토리와의 조화를 이뤘다는 평을 받고 있습니다.
물론 제작사 변경으로 인해 일부 팬들은 "예전의 박진감 넘치는 액션이 사라졌다"며 아쉬움을 드러내기도 했지만, 반대로 "MAPPA의 표현 방식이 진격의 거인의 후반부 전개에 훨씬 어울린다"는 반응도 많았습니다. 결과적으로 각 제작사는 자신만의 방식으로 진격의 거인을 표현해 냈으며, 두 스타일 모두 나름의 장점과 감동을 선사했습니다.
작화 변화에 대한 팬들의 다양한 의견
작화 스타일이 바뀌면 자연스럽게 팬들의 반응도 엇갈릴 수밖에 없습니다. 특히 SNS와 팬 커뮤니티에서는 WIT STUDIO 시절의 액션 연출을 향한 향수가 강하게 표현되었으며, “입체기동 장면은 WIT가 진리였다”는 의견이 자주 보였습니다. 반면, MAPPA로 바뀐 후에는 캐릭터의 표정과 눈빛에 담긴 감정 표현이 더욱 깊어졌다는 평가도 많았습니다.
MAPPA는 특히 시즌 4 파트 2와 파이널 시즌에서 리스크를 감수하면서도 극한의 일정 속에서 고퀄리티를 유지했고, 이에 대한 존경과 감사의 목소리도 많았습니다. 일례로, “비판도 많았지만 MAPPA 아니었으면 이 작품은 완결되지 못했을 것”이라는 팬의 평가는 많은 공감을 얻기도 했습니.
전반적으로는 작화가 변했어도 스토리와 감정선의 몰입감이 떨어지지 않았다는 점에서, 팬들은 점차 변화에 적응해 갔으며, 최종적으로는 두 제작사 모두에게 박수를 보내는 분위기로 마무리되었습니다. 특히 마지막화가 방영된 후, 팬들 사이에서는 "작화도 스토리도 최고의 마무리였다"는 반응이 지배적이었습니다.
결론
진격의 거인은 단순한 스토리뿐만 아니라 ‘작화’라는 시청각 요소에서도 많은 변화를 겪으며 성장해 온 작품입니다. WIT STUDIO와 MAPPA, 두 제작사의 차별화된 스타일은 각각의 시즌을 더욱 특별하게 만들었고, 팬들에게 다양한 시각적 경험을 선사했습니다. 작품의 핵심 메시지를 시각적으로 얼마나 효과적으로 전달할 수 있는지를 보여준 대표적인 사례이기도 하죠. 진격의 거인을 다시 감상하신다면, 시즌마다의 작화 스타일을 비교해 보며 감상해 보는 것도 좋은 방법입니다.